Peut-on tomber enceinte pendant les règles ?

Vous avez décidé de mettre en route des essais bébé pour agrandir la famille, et à ce titre, vous essayez certainement d’identifier quelles périodes sont les plus favorables pour tomber enceinte. Ou alors, ce n'est pas du tout dans vos projets actuels, et vous souhaitez à tout prix savoir comment éviter une future grossesse. On entend souvent dire qu’il n’est pas possible de tomber enceinte pendant les règles, ce qui est inexact. Voici quelques explications pour mettre à mal cette idée reçue et vous montrer qu’il est possible, sous certaines conditions, de tomber enceinte à tout moment du cycle, même pendant les règles !

1. Les bases du cycle féminin
2. Pourquoi peut-on tomber enceinte pendant les règles ?
• Un facteur à prendre en compte : la durée de vie des spermatozoïdes
• Le cas des cycles courts ou irréguliers
• Quelle probabilité de tomber enceinte pendant les règles ?
• Le cas des saignements confondus avec les règles

Les bases du cycle féminin

Pour mieux comprendre quand survient la période de fertilité dans chaque cycle reprenons les bases et nos cours de biologie. Un cycle menstruel dure, en théorie 28 jours. Pas de panique si ce n’est pas le cas chez vous : chaque femme est différente, et la durée du cycle peut varier d’une femme à l’autre, et même d’un mois à l’autre ! Votre cycle sera considéré comme normal même s’il dure 25 jours ou 32 jours. Au-delà de 35 jours, on parlera de cycle long.

Prenons l’exemple d’un cycle standard de 28 jours. Au cours de ces 28 jours, on va distinguer 3 grandes phases :

• La phase folliculaire, c’est-à-dire la période pendant laquelle les ovaires se préparent à libérer l’ovule. Elle débute le premier jour des menstruations - qui durent généralement entre 3 et 5 jours. La phase folliculaire s’étend donc du 1er au 14ème jour du cycle.

• L’ovulation, qui intervient en milieu de cycle, au 14ème jour. L’ovule, une fois libéré, est présent dans le corps pendant un temps très limité, entre 12 à 24 heures.

• La phase lutéale, qui s’étend du jour de l’ovulation jusqu’au premier jour des règles, soit en théorie du 14ème au 28ème jour du cycle.

Vu sous cet angle, il ne semble pas possible de tomber enceinte pendant les règles, puisque la période de fertilité est à priori assez éloignée de la période des règles. Oui, mais… Toutes les femmes sont différentes et peu d’entre elles ont chaque mois un cycle parfait de 28 jours, avec une ovulation au 14ème jour. Certaines femmes ont des cycles courts, d’autres très irréguliers d’un mois à l’autre, et il n’est pas toujours évident de repérer sa fenêtre de fertilité. D’où un risque de tomber enceinte, même dans une période qui a priori ne semble pas propice à la conception d’un bébé.

Pourquoi peut-on tomber enceinte pendant les règles ?

Un facteur à prendre en compte : la durée de vie des spermatozoïdes

Il faut savoir qu’un spermatozoïde a une durée de vie beaucoup plus longue qu’un ovule. Si ce dernier disparaît au bout de 24 heures maximum, les spermatozoïdes peuvent rester, quant à eux, jusqu’à 7 jours dans les voies génitales féminines. Vous pouvez donc tomber enceinte même si vous n’avez pas de rapport sexuel le jour même de l’ovulation. C’est pourquoi il est conseillé, si vous désirez mettre une grossesse en route, d’avoir des rapports quelques jours avant pour mettre toutes les chances de votre côté. 

Le cas des cycles courts ou irréguliers

Prenons maintenant un exemple bien concret, pour expliquer pourquoi vous pouvez possiblement tomber enceinte pendant les règles. Dans le cas d’un cycle court de 21 jours, l’ovulation aura lieu aux alentours du 7ème jour. Si vous avez eu des rapports pendant les règles, c’est-à-dire grosso modo entre le jour 1 et le jour 4 du cycle, il se peut que des spermatozoïdes soient toujours présents au moment où l’ovule apparaît… et la possibilité d’une grossesse se profile alors !

Quelle probabilité de tomber enceinte pendant les règles ?

Vous vous dites peut-être que la probabilité pour que cela arrive est extrêmement faible… et bien pas tant que ça ! Des chercheurs se sont penchés sur la question et ont analysé plus de 9000 cycles. Les résultats montrent que 5 % des femmes ont ovulé le 11ème jour ou avant, et 1,6 % ont ovulé le 9ème jour ou avant (1). Un rapport sexuel au jour 4, en fin de règles, peut donc tout à fait entraîner une fécondation quelques jours plus tard.

Le cas des saignements confondus avec les règles

N’oublions pas de mentionner les saignements qui peuvent survenir pendant le cycle, et vous induire en erreur. Vous pensez alors être en période de règles – et donc peu susceptible de tomber enceinte – or ces saignements n’ont rien à voir avec les règles. On les appelle les métrorragies, et leurs causes peuvent être diverses : infection génitale, oubli de pilule, polype ou lésion de l’utérus... Si vous les constatez, le mieux est d’en parler rapidement à votre gynécologue pour faire un bilan.

Si vous avez décidé d’arrêter la pilule pour tomber enceinte, et de mettre toutes les chances de votre côté pour qu’un embryon s’installe rapidement, vous pourrez maximiser vos chances de conception en repérant vos jours les plus fertiles. Et pour cela, la clé est de bien connaître votre corps. Vous pouvez par exemple noter la durée de vos cycles sur un calendrier, opter pour les tests d’ovulation, ou encore pratiquer la symptothermie – c’est-à-dire auto-observer les signes de fertilité et de non-fertilité au cours du cycle (glaire cervicale, température, col de l’utérus). 

Certaines femmes vont avoir les seins plus sensibles, ou des douleurs abdominales à l’approche de l’ovulation. Ces signes diffèrent d’une femme à l’autre et sont de véritables données personnelles, propres à chacune.

Et si au contraire vous n’avez pas de projet bébé pour l’instant, gardez en tête qu’il est peu probable, mais toujours possible de tomber enceinte en cas de rapports sexuels non protégés même pendant les règles, d’où la nécessité d’opter pour un mode de contraception adapté et d’éviter ainsi toute grossesse non désirée.

(1) 3Fehring, R. J. et al.: Variability in the phases of the menstrual cycle. J Obstet Gynecol Neonatal Nurs. Vol. 35: p. 376-84. 2006.